在中国悠久的历史长河中，文字和语言的发展始终占据着重要的地位。作为世界上最早使用书面文字的文明之一，中国的文字体系不仅承载了丰富的文化内涵，还孕育出了众多经典的文化成果。而在这其中，词典作为记录词汇、解释意义的重要工具书，其起源和发展也值得我们深入探讨。

关于“中国第一部词典”的问题，学术界一直存在不同的观点。然而，普遍认为最早的词典可以追溯到东汉时期许慎编撰的《说文解字》。这部作品不仅是中国历史上第一部系统性的字典，也是世界范围内较早出现的一部按照部首排列的字典。许慎在书中以小篆为基础，对汉字进行了详细的分类与解析，并通过形、音、义三个方面来阐述每个字的意义及其来源，为后世的汉语研究奠定了坚实的基础。

尽管如此，《说文解字》更多地是一部字典而非严格意义上的词典。它侧重于单个汉字的解读，而非全面涵盖词汇的释义与用法。因此，如果从词典的角度来看待，那么最早的真正意义上的词典可能是唐代编纂的《切韵》或宋代编写的《广韵》等韵书。这些书籍以音韵为线索，收录了大量的词汇，并对其发音及意义进行了说明，在当时的社会生活中发挥了重要作用。

进入明清两代以后，随着社会经济文化的进一步发展，各类专门性词典开始涌现出来。例如明代梅膺祚所著的《字汇》，清代张玉书等人编纂的《康熙字典》等都是这一时期的代表性作品。特别是《康熙字典》，它不仅继承了前人的成果，还在此基础上做了大量补充和完善，成为了此后相当长时间内中国人学习和使用汉字的重要参考书籍。

综上所述，“中国第一部词典”并没有一个明确的答案，因为这取决于如何定义“词典”这个概念。但无论如何，《说文解字》作为中国最早系统性地整理汉字的著作，无疑具有里程碑式的意义；而之后历代编纂的各种韵书、字典则不断丰富和完善了汉语词汇的知识体系，为中国乃至全世界的文化交流做出了不可磨灭的贡献。