在中国古代，家族观念极为重要，而兄弟之间的排行也有一套严格的制度。尤其是在一个家庭中有四个儿子的情况下，他们的排行不仅体现了长幼有序的传统伦理，也反映了社会对家庭结构的重视。

在古代，兄弟之间的排行通常以“伯、仲、叔、季”来表示。其中，“伯”为老大，“仲”为老二，“叔”为老三，“季”为老四。这种排行方式最早可以追溯到周代，是当时社会中普遍采用的一种称呼方式，尤其在士大夫阶层中更为常见。

“伯”字在古汉语中常用来表示长子，如《诗经》中有“伯兮朅兮”的说法，意指兄长。而在一些历史文献中，如《左传》《史记》等，也常常可以看到“伯父”“伯兄”这样的称呼，显示出“伯”在家庭中的尊贵地位。

“仲”则代表次子，虽为次子，但在家庭中仍享有较高的地位。古代有“仲子”之称，如孔子的学生子路，字仲由，便说明了这一点。在许多家族中，次子往往承担着承上启下的责任，既要照顾年幼的弟弟，又要协助父亲管理家事。

“叔”为老三，虽然在排行上稍逊于前两位，但仍然是家庭中不可或缺的一员。在一些大家族中，老三可能负责外出经商、学习或担任官职，以支撑整个家族的发展。因此，“叔”在家庭中的角色也十分关键。

至于“季”，则是最小的儿子，虽然在排行上是最末位，但并不意味着地位最低。在许多家庭中，小儿子往往最受父母宠爱，也有机会接受更好的教育和培养。此外，在一些地方习俗中，小儿子还可能继承祖业，成为家族的延续者。

总的来说，古人四兄弟的排行不仅仅是名字上的区别，更是一种身份与责任的象征。它体现了中国古代社会对家庭秩序的重视，也反映了儒家文化中“孝悌”思想的深远影响。即使在今天，这种排行方式虽然不再被广泛使用，但它所承载的文化内涵依然值得我们去了解和传承。