在近代中国历史进程中，鸦片战争是一次具有深远影响的事件。这场战争不仅暴露了清政府的腐败与落后，也促使一部分有识之士开始反思国家的处境，并思考如何应对西方列强的侵略。在这一背景下，“师夷长技以制夷”的思想应运而生，成为当时先进知识分子探索救国之路的重要理论之一。

“师夷长技以制夷”这一口号最早由魏源在其著作《海国图志》中提出。魏源是清朝晚期著名的爱国思想家、地理学家和改革派代表人物之一。他主张学习西方国家的先进技术，尤其是军事技术，以增强国力，从而抵御外侮、维护国家主权。这一思想在当时具有强烈的现实意义，标志着中国知识分子开始从闭关锁国的思维中走出，尝试用开放的眼光看待世界。

在鸦片战争之前，清朝长期实行“闭关锁国”政策，对外界了解甚少，导致在面对西方列强时显得被动和无力。而战争的失败让部分人意识到，仅靠传统的儒家思想和固守旧制已无法挽救国家的危机。魏源等人则认为，必须借鉴西方的科学知识和技术手段，才能实现国家的自强。

“师夷长技以制夷”并非盲目崇拜西方，而是强调在认清自身不足的基础上，有选择地吸收外来文化中的有益成分。这种思想为后来的洋务运动奠定了理论基础，也为中国近代化的发展提供了重要的思想资源。

总的来说，“师夷长技以制夷”是鸦片战争后中国思想界的一次重要转变，它反映了当时一部分知识分子对国家命运的深切关注，以及对变革与进步的积极探索。这一思想虽未能彻底改变中国的命运，但其影响深远，为后来的改革和现代化进程埋下了伏笔。